患难中的喜乐
有人说,人没有智慧解释苦难,但有能力承担苦难。因为神的恩典,叫我们有能力,甚至可以在患难中喜乐。
我们既因信称义,就借着主耶稣基督得与神和好,也得着从神而来的信心,盼望和爱的能力。人借耶稣基督生活在恩典之中,是因着信;信心是进入耶稣基督的必要条件,但不是唯一的条件,还要依靠耶稣基督担当我们的罪,替我们完成救赎,才能得着生命;再借着基督所赐的生命,我们才能把信心活出来。
所以,虽然看似是我们主动信靠耶稣基督,但同时,也是基督的工作叫我们生出信心。
有信心是基督徒生活的基础和力量。我们因着信对神有盼望,所以即便是不能理解苦难的来由,但知道患难能成就神的计划,让我们的生命得成长。
保罗在这里说,“知道患难生…,”患难能成就一些有意义的事, 能更新我们的生命。我们知道它的好处,因此我们能够喜乐。这就好像妇人生产。生产的过程的痛苦是难以描述的,然而因为对新生命的存着极大的盼望和知道孩子出生之后的喜乐,妇人们都还是欣然地接受分娩的痛苦。
保罗告诉我们患难产生的果效有三样:
首先,患难生忍耐, 也有些版本译作坚忍,希腊原文的意思是“在压力下坚持、遵守。”当压力来的时候,我们一般的反应是想逃避。但患难教我们承受压力,坚持在那儿,处变不惊。
再来,“忍耐生老练”,“老练”有受考验后被肯定的意味,就是被证明是可靠的、做事稳妥的意思。当我们终于学会患难并不会摧毁我们的生命,而且事情得以解决很快就会过去时,其他人开始信赖我们,因为他们在我们身上看见经验和稳妥的特质。
最后,老练生盼望。这个盼望就是我们得以拥有神的荣耀,也就是神的性情、品格。我们盼望的是神在我们生命中营造出基督的形象,使我们的生命经历变化更新。我们会变得更像基督,变得柔和谦卑,我们逐渐像基督一样,更坚强、更有智慧、更有忍耐的心。父神会把我们越来越陶造成为他儿子的形象。
因着罪入了世界,这世上患难一直都有,天灾人祸常常发生,这些好像无法改变。但可以改变的,是我们在患难中的态度,既然我们已经得着盼望,就该欢喜面对。
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